Em 13 semanas, a Ucrânia perdeu apenas cinco dos seus 71 tanques Leopard 2

Um destruiu o Leopard 2A6 e outro danificou outro ao sul de Mala Tokmachka.

Nas 13 semanas desde o lançamento de uma contra-ofensiva há muito esperada ao longo de vários eixos no sul e no leste da Ucrânia, o exército ucraniano perdeu apenas cinco dos seus 71 tanques Leopard 2.

Muitos mais tanques fabricados na Alemanha – pelo menos 10 – sofreram danos. Mas os ucranianos estão a reparar os tanques danificados em depósitos na Polónia e na Alemanha e a devolvê-los à frente.

A resistência fundamental do Leopard 2 de 69 toneladas significa que os tanques podem sofrer danos, visitar um depósito de reparos, retornar ao combate e, em seguida, sofrer danos novamente e partir para reparos. E assim por diante. O Leopard 2 pode ser reciclado.

Mais importante ainda, é possível que quase todos os tripulantes dos cinco tanques destruídos – 20 pessoas no total – tenham escapado dos seus veículos antes de estes queimarem ou explodirem.

“Mesmo o equipamento mais gravemente danificado é recuperado e levado para reparação”, explicou o soldado ucraniano Olexandr Solon'ko. “Você pode substituir um pedaço de metal, mesmo que seja caro, mas não pode reparar uma vida humana.”

Um consórcio de países da OTAN, incluindo Canadá, Dinamarca, Alemanha, Holanda, Noruega, Polónia, Portugal, Espanha e Suécia, em conjunto, prometeu à Ucrânia 10 Strv 122 – Leopard 2A5 modificados na Suécia – 21 Leopard 2A6 e 74 Leopard 2A4.

Todos esses tanques, exceto 14 A4, já chegaram à linha de frente.

O A4 vintage da década de 1980 é o menos sofisticado dos Leopard 2s. O Strv 122 e o A6 dos anos 90 têm uma nova mistura de blindagem composta, melhor ótica e - no caso do A6 - um canhão principal de 120 milímetros mais longo e de maior alcance.

Talvez o mais crítico para a sobrevivência do Leopard 2 seja o fato de os fabricantes de tanques alemães KMW e Rheinmetall construírem os veículos com compartimentos especiais montados na torre para suas munições de 120 milímetros – compartimentos que explodem para fora, longe da tripulação, quando atingidos.

Os tanques russos, por outro lado, guardam suas munições sob suas torres. Quando a munição acaba, ela lança a torre – e os três tripulantes – para o céu. Essa é a principal razão pela qual é muito mais fácil danificar um Leopard 2 e abalar sua tripulação do que destruir um Leopard 2 e matar sua tripulação. Considerando que um ataque certeiro a um T-72 russo poderia explodir catastroficamente o tanque e a tripulação.

Supondo que cada Leopard 2 destruído tenha deixado para trás evidências visuais de sua destruição, houve apenas cinco baixas no total do Leopard 2 desde que a contra-ofensiva ucraniana começou em 4 de junho. As perdas incluem dois dos 50 A4 implantados e três dos 21 A6 implantados. . Nenhum Strv 122 foi confirmado como destruído.

“No longo prazo, é impossível evitar totalmente as perdas de blindagem”, escreveu Solon'ko. “No entanto, a armadura serve a um propósito específico que envolve riscos.”

Todas as perdas do Leopard 2 ocorreram numa área de 25 milhas quadradas ancorada por Mala Tokmachka no norte e Robotyne no sul. Os eixos que vão para sul, de Robotyne, através de Tokmak, até Melitopol, 80 quilómetros a sul, no sul da Ucrânia ocupado pela Rússia, são o principal esforço das forças armadas ucranianas, à medida que a contra-ofensiva chega ao seu terceiro mês.

Os ucranianos pretendem libertar Melitopol, a fim de cortar as linhas de abastecimento terrestre para a guarnição russa na Crimeia ocupada. O progresso tem sido constante, mas lento: uma força de seis brigadas liderada pela 82ª Brigada de Assalto Aéreo e pela 47ª Brigada Mecanizada libertou Robotyne na semana passada.

Parece que os Leopard 2A4 e A6 pertencem à 33ª Brigada Mecanizada, que se posicionou ao norte de Robotyne, mas aparentemente destaca companhias de tanques para apoiar a 47ª Brigada. A 82ª Brigada tem seus próprios tanques ex-britânicos Challenger 2.

Os tanques fornecem poder de fogo pesado e de longo alcance para grupos de assalto que viajam em veículos de combate M-2, Stryker e Marder.

Tem sido difícil para as equipes. Eles passaram por cima de minas, resistiram a barragens de artilharia e enxames de drones explosivos Lancet e esquivaram-se de helicópteros de ataque e bombas aéreas. Parece que a combinação de minas e lancetas foi a mais perigosa para os Leopard 2. As minas danificam as esteiras dos tanques, imobilizando-os. As lancetas mergulham para acabar com eles.